משפחות רבות מתלבטות אם להכניס חיית מחמד הביתה, אם להיכנע לתחנוניו והבטחותיו של ילדנו שיטפל, יאכיל ויצא לטיול עם חיית המחמד.

מחקרים הוכיחו שיש יתרונות בריאותיים למבוגרים ולילדים שמגדלים בביתם חבר על ארבע. בעלי חיים יכולים לסייע בהורדת לחץ דם, לשפר את מערכת החיסון ובריאות הלב, להפחית חרדות, לטפל בדיכאון ולעזור ליצור קשרים חברתיים.

בעבר גרסו שחיית מחמד פרוותית מעלה את הסיכון לילדים לפתח אלרגיה ואסתמה. אולם ילדים שנחשפו לקשקשים ואלרגנים לפני גיל שנה, נוטים לפתח מערכת חיסון חזקה יותר.

יש מחקרים שהראו כי תינוקות וילדים שגדלו עם חיית מחמד פרוותית נמצאו בסיכון נמוך יותר לסבול מאלרגיה, מאסתמה של העור ומהתקררויות והיו להם רמות גבוהות יותר של חומרים ששייכים למערכת החיסון לעומת ילדים שבביתם לא הייתה חיית מחמד.

לדברי המדענים, שהייה במיוחד במחיצת כלבים חושפת את הילדים ללכלוך ולחיידקים בשלב מוקדם לחייהם, דבר שגורם להם להתחסן מוקדם יותר.

התכרבלות עם כלב או חתול מרגיע במיוחד ילדים ומרומם מצב רוח כשהם עצובים או כועסים.

חיות המחמד לא יכולות להגיד לילד מה לעשות או להעביר עליו ביקורת. הן תמיד מביעות אהבה ועצם נוכחותן בבית יכול לעזור לספק תחושת ביטחון אצל ילדים. 

הקשר בין האדם לחיה מחנך לאחריות ולמחויבות בפרט כשמדובר בילדים.

ילדים שעוזרים בגידול חיות מחמד לומדים להיות אמפתיים, אחראיים ובעלי ביטחון עצמי.

מנגד, מחקר אחר טען כי אין שום השפעה חיובית מיטיבה של חיית מחמד על בריאות הילדים – פיזית או נפשית.
ד"ר לילה פרסאט, מחברת המחקר אמרה כי "בניגוד לאמונה הרווחת, לעובדה שיש כלב או חתול בבית לא היתה כל השפעה חיובית על בריאותם הגופנית או הנפשית של ילדים. לא הצלחנו למצוא הוכחות לכך שילדים למשפחות שגידלו כלב או חתול נמצאים במצב טוב יותר מבחינת החוסן הנפשי או הפיזי שלהם".

מחקר אחר עקב אחרי הרגלי פעילות גופנית של אנשים בעלי משקל גבוה ומצא שהיציאה לטיול עם הכלב תוך כדי הגברת קצב ההליכה תרמה לירידה במשקלם.

חיית מחמד מיטיבה גם עם חולי אלצהיימר בהפחתת התפרצויות חרדה ולחץ.

הטיפול בחיית מחמד מסייעת לתפקוד ושימור הצלילות בקרב אנשים מבוגרים עצמאיים ומוסיפים להם פעילות וחברה.

מחקרים הראו כי  דקות לאחר ליטוף כלב או חתול, משוחררים שורה של כימיקלים בזרם הדם שלנו המשרים תחושה של רוגע, אושר, ביטחון ושביעות רצון.

משחקים וליטוף חיה, מעלה את רמת הסרוטונין והדופמין בדם, מסייע בהורדת לחץ דם, תורם לתחושה נעימה, יוצר אווירה מרגיעה, מרומם מצב רוח ומפחית דיכאון.

טבעי הדבר שברגעי לחץ, אנשים שולחים יד לעבר חיות המחמד שלהם.

הקשר בין חיות מחמד לבני אדם מאפשר לטפל באוכלוסיות שונות כמו ילדים עם פיגור שכלי, אוטיזם, קשישים בבתי אבות, אנשים שאבדו את כושר הדיבור.

נמצא גם שכלבים מסוגלים לחזות מראש התקפים אפילפטיים אצל בעליהם. הכלב חש בשינויים כמעט בלתי מורגשים, הוא נהיה חסר מנוחה והבעלים יודע שהוא הולך לחוות התקף ועליו להיערך בהתאם.

חיות המחמד שלנו לא שופטות אותנו, הן סלחניות כלפינו, מסיחות דעתנו מטרדות היום יום, מעניקים לנו אהבה ללא תנאי, משפרים את בריאותינו ותמיד שמחים לראותנו.

רות לבריאות,

רות שפיר נטורופתית ויועצת לאורח חיים בריא http://tiny.cc/2hcd8x

הרצאות וחוגי בית בנושא "תזונה ואורח חיים בריא" – 054-7920361

מנחת קבוצות הרזיה גם למנותחי קיצור קיבה.

מנחת סדנאות בישול בריא למבוגרים, ילדים ונוער. 

תזונה ואורח חיים בריא -  https://www.facebook.com/groups/543061595889810

הכנס טקסט כאן