המושג "חזקת הגיל הרך" עולה לאחרונה פעמים רבות בתקשורת, וכל דיון בנושא מעלה אמוציות רבות ו -ויכוחים רבים ניטשים בין אלו המצדדים בה, לבין אלו אשר סבורים שבשלה השעה לבטלה. רק בחודש נובמבר האחרון נפלה הצעת החוק לביטולה של חזקת הגיל הרך, על חודו של קול אחד בלבד, וכבר שומעים שיש כוונה להעלות שוב בימים הקרובים הצעת חוק נוספת אשר תוביל לביטולה. ראשית נשאלת השאלה - מהי "חזקת הגיל הרך"? כאשר בני זוג מחליטים להתגרש, עליהם להגיע להסכמה בעניין משמורת הילדים. ראשית, יש להבחין בין "אפוטרופסות" לבין "משמורת". אפוטרופסות כוללת את הזכות והחובה לדאוג לכל צרכיו של הקטין וגם כאשר ההורים מתגרשים, שניהם נותרים האפוטרופוסים לילדיהם הקטינים באופן שווה. לעומת זאת "משמורת" הינה מקום מגוריו של הקטין לאחר שהוריו נפרדים, כלומר – ההחזקה הפיסית של הקטין. "טובת הילד" הינה עיקרון על בענייני משמורת, והמחוקק, מתוך ראיית "טובת הילד" לנגד עיניו, קבע בסעיף 25 לחוק הכשרות המשפטית והאפוטרופסות התשכ"ב – 1962, חזקה משפטית לפיה במקרה וההורים נפרדים, ואין הסכמה ביניהם בעניין משמורת הילדים, בית המשפט יכריע בעניין ובלבד שילדים עד גיל שש יימסרו אוטומטית למשמורתה של האם, אלא אם יש סיבות מיוחדות להורות אחרת. היינו – במקרה ואין הסכמה בין ההורים, ילדים עד גיל 6 יעברו אוטומטית למשמורתה של האם. במציאות הלכה למעשה, לעיתים קרובות חזקה זו משפיעה גם על הילדים הבוגרים יותר של ההורים המתגרשים, מתוך רצון להימנע מלהפריד בין אחים, כך שגם ילדים מעל גיל 6 מועברים לחזקתה של האם. חזקת הגיל הרך מבוססת על ההנחה כי בגיל הרך הקשר בין הילד לאימו חזק יותר מהקשר שבינו לבין אביו. יש מבקרים רבים לחזקת הגיל הרך וקיים לחץ ציבורי רב לבטלה מהטענות הבאות: 1. החזקה קובעת הלכה למעשה אפליה מגדרית לטובת האם. האם זוכה ליתרון על האב רק משום היותה אישה. 2. החזקה אינה מתאימה למציאות הנוכחית בה הרבה מאד אבות מעורבים מאד בגידול ילדיהם, בדיוק כמו האם, ואין מקום להפלותם. 3. החזקה משפיעה גם על אחיהם הבוגרים של הילדים שבגיל הרך. 4. החזקה גורמת לניתוק בין אבות לילדיהם. מנגד, יש הטוענים שיש להשאיר את חזקת הגיל הרך על כנה מהטיעונים הבאים: 1. ביטול החזקה יביא למאבקי משמורת קשים וארוכים בין ההורים, וטובת הילדים תיפגע. 2. גם כיום, עם כל הקידמה, האם הינה עדיין בדרך כלל המטפלת העיקרית בילדים הרכים. 3. ביטול החזקה יאפשר להפעיל לחץ על הנשים, אשר יסכימו לוויתורים מפליגים ועל מזונות נמוכים במיוחד רק כדי להשאיר את הילדים הרכים בחזקתן. 4. היום אין עדיין שוויון מלא בין גברים ונשים, ורק כאשר שוויון זה יושג, תהיה הצדקה לביטול חזקת הגיל הרך. בחדר הגישור, סוגיית משמורת הילדים, נבדקת לאור עיקרון טובת הילדים. בני זוג הבאים לגישור שמים את טובת ילדיהם לנגד עיניהם, ועל פי עיקרון זה, מגיעים ההורים להחלטה משותפת היכן ישהו הילדים. לא החזקה קובעת ולא השופט מחליט, אלא ההורים מגיעים לידי הסכמה מה הכי נכון וטוב יהיה לילדיהם.