ידוע כי פעילות גופנית הינה גורם חשוב בשמירה על הבריאות, המרצת המטבוליזם והזרמת דם ומזון לעור הפנים, מצב הרוח, קוגניציה ומניעת מחלות כגון מחלות לב, השמנה, סוכרת ויתר לחץ דם.

יחד עם זאת, פעילות גופנית עצימה ברמות התשה גבוהות עלולה לקדם התרחשותן של מחלות שונות, לזרז תהליכים דלקתיים, לגרום לפציעות ועייפות כרונית, ולענייננו – לגרום להזדקנות עור הפנים, אובדן הזוהר שלהם ולמראה חסר חיות (!)

בחלק לא מבוטל מהמקרים, מקור התופעות השליליות שפורטו לעיל הינם בפעילות של רדיקלים חופשיים הנוצרים במהלך פעילות גופנית עצימה.

רדיקלים חופשיים, הינם אטומים או מולקולות בעלות מספר אי זוגי של אלקטרונים, לרב הם מאוד לא יציבים ופעילים מאוד כימית. למעשה, הרדיקלים שואפים לאזן את עצמם על ידי השלמת האלקטרון החסר שלהם ותוקפים אטומים יציבים תוך "גניבת" אלקטרון. רדיקלים חופשיים עלולים לפגוע כמעט בכל חלק בתא ולחמצן את השומנים, החלבונים ואף את ה – DNA של התא, וכפועל יוצא מכך, לגרום לשינוי תפקודי של אותו חלק בתא ולחשוף אותו לזיהומים, דלקות ואף למוות של התא.

מנגד, הטבע יוצר איזון, והגוף מייצר אנטיאוקסידנטים, נוגדי חמצון, הפועלים כמערכת מגננה ומדכאים את הרדיקלים החופשיים, הואיל ויש לחומרים נוגדי החימצון אלקטרון נוסף "לתרום" וכך הרדיקלים החופשיים מקבלים אלקטרון ומתייצבים ונוגדי החימצון נשארים יציבים בעצמם.

הרדיקלים החופשיים נוצרים הן בתהליכים כימיים המתקיימים בגוף באופן טבעי והן כחלק מאורח החיים המודרני לדוגמא: החמצן שאנו נושמים בתהליך הנשימה הטבעי, המזון שאנו אוכלים, סטרס, תרופות, קרני שמש, עישון, זיהום.

בגיל צעיר הגוף ממהר לתקן את הנזקים הנגרמים לו, אך עם הגיל מתגבר קצב האצת הרדיקלים החופשיים  אך מתמעטת יכולתה של מערכת ההגנה נוגדת החימצון של הגוף להגן עלינו מפניהם.

כאמור, החמצן שאנו נושמים הינו מקור לרדיקלים חופשיים. בעת מאמץ אירובי עולה צריכת החמצן, ומכאן הפרדוקס: מחד, החמצן חיוני ונחוץ ליצירת אנרגיה, מאידך צריכה עודפת שלו עלולה להביא לעליית ייצור רדיקלים חופשיים ול"סטרס חמצוני" – מצב בו ייצור רדיקלים חופשיים עולה על פעילות האנטי אוקסידנטים.

עודף רדיקלים חופשיים עלולים להופיע בעיקר לאחר מאמצים עצימים וטראומתיים אצל אילו שאינם מאומנים, אילו המצויים במצבי סטרס בעת תחרויות או בקרב אילו החוטאים באימון יתר ומקיימים תזונה דלה באנטיאוקסידנטים. לא קיים עודף רדיקלים חופשיים בקרב אילו העוסקים בדרגות מאמץ נמוכות (אבהיר כי על פי מרבית המחקרים, מצב של עודף רדיקלים ככל הנראה מתאזן, אצל אלו שאמנם עוסקים בפעילות גופנית עצימה אך פועלים על פי תוכנית אימונים עצימה מתמשכת וסדירה המשולבת בתזונה מאוזנת הכוללת מרכיבים אנטי אוקסידנטים).

לפיכך, בכדי להתגבר על מצב של עודף רדיקלים חופשיים, אנו חייבים להשלים את מאגר האנטי אוקסידנטים מן המזון (לעיתים אף לצרוך תוספי תזונה) ומומלץ לעשות שימוש בתכשירים קוסמטיים המכילים רכיבים אנטי אוקסידנטים, על מנת לשמור על מראה עור חיוני. 

גורם נוסף העלול להזיק לעור הפנים - זיעה .

הזיעה הנודפת בעת פעילות גופנית עלולה ליצור מצע נוח להתפתחות בעיות עור כדוגמת אקנה ובעיות אחרות. אמנם העובדה שאדם מזיע אינה בהכרח מעידה על התפתחות עתידית של אקנה, אך בעקבות היווצרות זיעה על העור, פתחי זקיקי השערות נחסמים לעיתים, חלב (סבום) שבדרך כלל מתנקז לפני העור נחסם, וחיידקים מתחילים להתרבות בסביבה החמימה והלחה הזו.

כתוצאה מכך נוצרים קומודונים, "ראשים" שחורים ולבנים.

על מנת להימנע מנזק אפשרי, מומלץ לנקות את עור הפנים בתכשירי ניקוי פנים ייעודיים המותאמים בדרגת ה PH שלהם לזה של העור (PH 5.5) והשומרים על קיומה שכבת הפלורה הטבעית של העור (השכבה השומנית הטבעית) המשמרת את הלחות הטבעית של העור ותורמת לסיכוך ושימור מראה פנים בריא וקורן.

לסיכום – אין פה המלצה לזנוח פעילות אירובית כגון ריצה שיתרונותיה עולים על חסרונותיה. פעילות גופנית מזרזת את קצב חילוף החומרים בגוף ומאפשרת לנו להיפטר מרעלים ופסולת הכוללת גם רדיקלים חופשיים וכן משחררת אנדורפינים במוח שנותנים לנו הרגשה טובה ומפחיתים סטרס.    

יחד עם זאת, יש מקום להמלצה לפעילות מתונה על פני פעילות גופנית קשה ומאומצת, יש להרבות בשתיית נוזלים, מומלץ להקפיד על תזונה מאוזנת הכוללת רכיבים אנטי אוקסידנטים ואף להסתייע בתכשירים קוסמטיים המכילים רכיבים אנטי אוקסידנטים, וכמובן לא לשכוח לנקות את עור הפנים המזיע בתכשירי הניקוי המיועדים לכך.