למרות שקרינת השמש היא הכרחית לקיום חיים על כדור הארץ, היא מהווה גם סכנה לאדם.

הידעתם שהגורם העיקרי לקמטים האצת הזדקנות העור ,פגמנטציה , ,בגיל מבוגר התעבות העור (קרטוזיס) ומחלות עור קשות -  הוא קרינת השמש .

ישנם שני סוגי קרני שמש הגורמים לכך:

קרני A   (קרינה על סגולה UVA  ) -  אחראיות העיקריות לקמטים ולהזדקנות מוקדמת של העור.

קרני B   (קרינה על סגולה UVB  ) -  קרניים אלה נחשבות לגורם העיקרי להתפתחות סרטן עור

 מחקרים שנערכו לאחרונה מראים, שקרינת ה-UVA   מחריפה את ההשפעה המסרטנת של קרינת UVB, ועלולה לגרום באופן ישיר לסרטני עור, כולל מלנומה.

לכל מי שסבור שרק בקיץ יש לשים לב לחשיפה לקרני השמש הרי גם בחורף השמש הינה מסוכנת ולכן   צריך לנקוט באמצעי  זהירות. ישראל היא מדינה שטופת שמש, גם בחורף, והקרינה בה חזקה.  .

חשיפה חכמה לשמש בימי החורף חשובה במיוחד באזורים גבוהים, כגון בהרים, וכאשר נחשפים לשמש לאורך זמן. בהירי עור בעלי שיער בהיר ובעלי נמשים, אנשים שעורם נצרב בקלות או שאינו נשזף כלל, אנשים בעלי מספר רב של שומות, תינוקות ילדים וקשישים ועוד - נמצאים בקבוצת הסיכון להיפגע מחשיפה לשמש. גם לאנשים שנולדו כהי עור אין ביטוח מפני סרטן העור

קרם הגנה הוא קרם המכיל חומרים הבולעים או מפזרים את קרינת הUV המזיקה. משמעותו של מקדם ההגנה (SPF= Sun Protection Factor) היא פי כמה יותר זמן חולף עד שמופיעה אדמומית בעור בתגובה לקרינה אולטרה סגולה תוך שימוש בקרם בהשוואה לעור חסר הגנה. מקדם הגנה 15, למשל, פירושו שאדם שעורו נצרב ללא הגנה לאחר חשיפה של 10 דקות ייצרב באותה מידה לאחר 150 דקות (שעתיים וחצי) כשעורו מוגן בקרם.

טיפ בבחירת קרם הגנה יש לבדוק שהוא מגן מפני שני סוגי הקרניים (UVA,UVB ) וכמו כן מקדם ההגנה SPF יהיה מינימום 15.