אילמות סלקטיבית כשמה כן היא, הילד מדבר עם מי שהוא מרגיש בטוח יותר, למשל עם בני המשפחה הוא ידבר בחופשיות לעומת הגן או בית הספר ששם ישנם אנשים וילדים שאינו מכיר

הבחירה בשתיקה אינה מתוך עקשנות או חוסר רצון לדבר אלא החרדה היא זו שמונעת ממנו לדבר 

הסימנים האופיניים לאילמות הסלקטיבית: דיבור חופשי בבית, אך בגן או בבית הספר הוא שותק

נמנע מלענות לשאלות שנשאל על ידי מבוגרים או ילדים שסביבו

שימוש במחוות- כלומר תנועה של הראש , או הבעות פנים ועוד במקום הדיבור

קושי בהשתתפות בפעילויות חברתיות או לימודיות אשר נדרש בהם דיבור

התנהגות ביישנית או מופנמת, או שרואים שהוא בחרדה במפגש חברתי

ההפרעה הזו מופיעה בדרך כלל בגיל הרך, ובדרך כלל כאשר מתחיל מסגרת חינוכית חדשה

לכן כדאי לאבחן ולתת טיפול כמה שיותר מוקדם כדי למנוע פגיעה בתחום הרגשי חברתי ולימודי, וכך גדלים הסיכויים לשיפור משמעותי ביכולת התקשורת של הילד עם סביבתו