שינוי, מילה שגורמת לרבים מאיתנו להפסיק לתפקד. שיפור קטנטן, מושג שנשמע כפעולה ברת-השגה. מה בין שינוי ושיפור קטנטן וכיצד מילה אחת ביפנית יכולה להפוך לדרך חיים ולדרך בעסקים לשיפור מתמיד ומימוש חלומותייך? קאיזן היא דרך אלגנטית שיכולה לעזור לך להשיג את היעדים העסקיים שלך, לשמור על מצויינות ולהגשים את חלומותייך האישיים. ואוו לרגע זה נשמע ממש חדשני ומבהיל! אז נעצור לרגע ונתבונן שוב במה שנאמר. שיטת הקאיזן מציעה דרך של צעדים קטנים לשינוי במקום צעד דרסטי, שמקורו באסטרטגיה של חדשנות או חידוש. אבל רגע, רגע!! המתחרים שלך עוסקים תמיד בחדשנות ומביאים לקידמה את הרעיונות החדישים שממצבים אותם גבוה מעל כולם. גם זה יהיה מנת חלקך, על ידי שינוי תפיסתי בנוגע לאופן יצירת החדשנות. לא נעסוק כאן באסטרטגיה של יצירת תפנית מהירה ודרמטית אלא נעסוק ביצירת שינוי שמתחיל ונמשך בצעדים קטנים (דוגמא הלכה למעשה מובאת בסוף). עצם המילה שינוי מעוררת פחד ורתיעה ויוצרת הימנעות מעשייה. מחשבה על יצירת שינוי, הטמעת שינוי בעסקים או שינוי דרך התנהגות כה מבהילה עד שיש אנשים שנעמדים במקום או הולכים אחורה במקום לצעוד קדימה ולמעלה. שינוי מעורר בנו פחד גם במצב בו יש לנו מוטיווציה רבה לבצע אותו. זו לא ממש אשמתנו, זו אשמתו של מבנה מוחי קדום – האמיגדלה, שמעוררת אצלנו מערכת של אזעקות וצלצולים כל פעם שאנו ניצבים בפני אתגר חדש. בעבר הרחוק, אי שם בתקופת האדם הקדמון, תפקיד האמיגדלה היה להדריך את הגוף כיצד לפעול נוכח סכנה. בתקופה ההיא סכנה הייתה אריה שקם להורגך, שריפה משתוללת ביער או חץ טועה של צייד אחר. במצבי סכנה מתעוררת תגובת פחד (טבעית לגמרי) אשר גורמת לאמיגדלה לשלוח לחלקים אחרים במוח אות חשמלי להתכונן לפעולה של מנוסה או לחימה. אלה הן תגובות לגיטימיות ואפקטיוויות כשאריה רודף אחריך. הבעיה היא שהמבנה המוחי פועל באופן זה עד היום הזה ממש. וכך, בכל פעם שאנו מנסים לחרוג מן השגרה הבטוחה והרגילה שלנו, מתעוררת תגובת פחד אשר מפעילה את מנגנון המנוסה / לחימה וחוסמת את הגישה לקליפת המוח; החלק החשוב ביותר במוח, שאחראי על תגובות רציונליות ויצירתיות. במילים פשוטות, האדם הופך משותק נוכח השינוי, וזו לא אשמתו. נוכח המציאות, צריך לפעול בדרכים יצירתיות וחלופיות על מנת שלא לעורר בטעות את האמיגדלה. הצעדים הקטנים של שיטת הקאיזן נותנים מענה לתגובה זו. צעדים קטנים אינם מפעילים את מנגנון האזעקה וכך יש מקום להפעלת שיקולים רציונליים ותגובות יצירתיות. המוח מתחיל ליצור "תוכנה" לשינוי המיוחל, לסלול מסלולים עצביים חדשים ולבנות הרגלים חדשים. עד מהרה ההתנגדות לשינוי הולכת ומתפוגגת. התוכנה החדשה במוח מתחילה לדחוף את האדם לעבר היעד בקצב שעשוי להיות מעל ומעבר לציפיותיו. הצעדים הקטנים אף גורמים להנאה מן השינוי. הייתם מאמינים?! קאיזן היא מילה נרדפת ל"שיפור המשכי" לחפש מאות דברים קטנים שאפשר לשפר. במקום לתכנן מערכים חדשים וגדולים, עליך לחפש אילו שיפורים קטנים ניתן ליישם בנוהלי העבודה, במבנה הארגוני, בהתנהלות מול ספקים, בהתנהלות מול לקוחות, בניהול הזמן שלך. קאיזן הוא המושג ההופכי ל"מחנה אימונים אינטנסיבי". נביא דוגמא: מפעל "גלית" (שם בדוי), אשר מייצר גרבי כותנה לגברים, קיבל הצעת עבודה אטרקטיבית, שדרשה להגביר את כושר הייצור שלו. בפני המפעל עמד אתגר רב. מצד אחד ועד העובדים לא נתן אישורו לגיוס עובדים נוספים ומצד שני הם חתמו על הסכם שירות ולפיו יספקו את הגרביים תוך זמן קצר. בפני מנהל היצור ומנהלי המפעל עמדה דילמה. כיצד יעמדו בתנאי החוזה ללא כח אדם מספק. דרך אחת להתמודד עם האתגר היא לבצע שינוי רדיקלי וחדשני במפעל, להשגת התוצאות הנדרשות. ודרך שניה היא למצוא כמאה שיפורים קטנים שניתן להכניס בתהליך הייצור, ואשר יאיצו את כושר הייצור של הגרביים. יישום של שינוי רדיקלי יעורר התנגדות רבה בקרב העובדים, וידרוש הכנות רבות בהן גיוס ועירור המוטיווציה של העובדים להירתם למהלך. הם עלולים להיתקל בהתנגדויות רבות ואף בשביתות עבודה. דרך זו ככל הנראה לא תסייע בידם לעמוד בתנאי חוזה השירות. מאידך, יישום של שיטת הקאיזן, טומן בחובו גישה חיובית יותר ודרך ליצירת שיתוף פעולה עם העובדים. העובדים במפעל, החל מהדרגים התחתונים ועד הצמרת הניהולית, נדרשו להציע כל אחד שיפור אחד קטן שניתן להכניס למערך הייצור. כל הצעה נשקלה בכובד ראש על ידי המנהלים וכך הצטברו כמה עשרות צעדים קטנים של שיפור. המפעל החל לייצר גרביים בקצב מסחרר והיה נכון לקבל על עצמו הצעות עבודה נוספות מלקוחותיו. כחלק מהתהליך העובדים חשו שמתחשבים בדעתם ושהם חלק מהצלחת המפעל. כיום המפעל הוא בין המובילים במשק בייצור גרבי כותנה לגברים. את דרך הקאיזן ניתן ליישם בכל רובד בחיים. בהתפתחות אישית למשל, לחשוב מחשבות קטנות ולבצע פעולות קטנות אשר יתרמו להתפתחותך האישית והמקצועית. ובעסק, מול לקוחותיך, הענק/י תגמולים קטנים, מלאים בתשומת לב והערכה. אסיים בציטוט של האם תרזה באומרה "דברים קטנים באהבה גדולה.... לא חשוב כמה אנחנו עושים, אלא כמה אהבה אנחנו משקיעים בעשייה. לא חשוב כמה אנחנו נותנים, אלא כמה אהבה אנחנו משקיעים בנתינה. בעיני האלוהים, שום דבר אינו קטן."