וכל העם מריחים את הקולות

מחקר מלמד כי צלילים יכולים לשנות את חוש הריח שלנו. מה שאתם שומעים עשוי להשפיע על מה שאתם מריחים וקרקוש הצלחות בהחלט עשוי להקפיץ את התיאבון. כתבה ריחנית

ואולם, מאחר שפעילות חושית אינה שקולה תמיד לשינויים בתפיסה, עליהם לתכנן ניסוי שיברר מה מריחים ושומעים העכברים שלהם הלכה למעשה.

בין מנדרינה למנגו

השינוי התפיסתי יכול להיות ניכר: גם שינויים קטנים בפעילות החושית מאלה שנצפו בניסויים שלהם יכולים להשפיע מאוד על תפיסת החושים. "באופן תיאורטי, זינוק אחד כזה בפעילות התאים יכול להיות בסיס להבחנה בין מנדרינה למנגו", אומר וסון.

שילוב ריח-שמיעה הוא דוגמה נוספת ברשימה הולכת ומתארכת של קשרים הדוקים בין מערכות חישה. "אמנם נוח לנו לחשוב שיש חמישה חושים נפרדים, אבל הדברים אינם פועלים ככה", מעיר דונלד כץ, נוירוביולוג מאוניברסיטת ברנדייס. "מה שהמוח שלנו עושה בפועל, הוא עיבוד אובייקטים".

לחוש המשולב השלכות נרחבות. הוא יכול לסייע בהבנת התהליכים הפגומים שבבסיסן של הפרעות מסתוריות כדוגמת סינסתזיה, שהלוקים בה טועמים צבעים ורואים טעמים.

וסון ווילסון מתכננים גם לפתח טכנולוגיה הקשורה בממצאיהם. לדוגמה, הם מקווים לרשום פטנט על מכשיר שמשדר צליל לאוזן של כלב בכל פעם שהוא מרחרח, ומגביר את הרגישות שלו לחומר כלשהו, חומרי נפץ למשל. הפרטים הנחוצים יתקבלו אחרי שיבררו אילו תדירויות ועוצמות הכי יעילות להגברה או לטשטוש של מיני ריחות.

כל הסועד את לבו יכול, כמובן, לנסות את הגילוי הזה על עצמו. אפשר לבדוק אם ריחו של מאכל כלשהו, ולפיכך גם טעמו, משתנה בהתאם לצלילים שברקע. אם תנסו, אולי תגלו שהריזוטו בזעפרן שעל שולחנכם טעים יותר לצלילי ביונסה מאשר לצלילי בטהובן.

לין פיפלס היא כתבת עצמאית לענייני מדע המתגוררת בניו-יורק.

הכתבה התפרסמה בגיליון יוני-יולי של המגזין "סיינטיפיק אמריקן - ישראל" בהוצאת אורט.

לין פיפלס