תוספת הממ"ד לבית קיים אינה גורעת מזכויות הבניה אלא מוסיפה לזכויות הקיימות בתב"ע, כך שניתן להוסיף ממ"ד גם בבית בו נוצלו כל זכויות הבניה, הדבר בעל משמעות רבה במיוחד בבתים הבנויים על קרקע מנהל מאחר שתוספת זו אינה מחוייבת בדמי היתר למנהל, זה מאוד משמעותי בעיקר בישובים החקלאים קיבוצים ומושבים שם יכולים להגיע דמי ההיתר לאלפי שקלים למ"ר.

בעיקרון החל משנת 1992 לאחר מלחמת המפרץ הראשונה, כל בית, בית עסק, מבנה ציבור, בתי ספר, גני ילדים וכ"ו מחוייבים למרחב מוגן. ישנם בתים ומבנים רבים בישראל שנבנו לפני שנת 1992 אשר לא נבנה בהם מרחב מוגן, הפתרון היה מקלט ציבורי. כיום כל בית ומבנה פרטי מסחרי או ציבורי המבקש לחדש היתר בניה ברשויות לצורך תוספת בניה, רישוי עסק, או פעילות ציבורית מחוייב להוסיף מרחב מוגן בהתאם להוראות פיקוד העורף. תמ"א 38 מספקת פתרון חלקי לבעיה זו לבניינים שנבנו לפני 1980.