ויקיפדיה מגדירה את המושג "בינה עסקית" כך: "בינה עסקית (באנגלית: Business intelligence) היא תחום בטכנולוגיית המידע העוסק בבניית מערכות העוזרות לארגון להפיק מידע משמעותי מבחינה עסקית מתוך מכלול הנתונים הנאספים על ידיו. מערכות הבינה העסקית מספקות מידע היסטורי, מידע עכשווי ותחזיות בנוגע לפעילות העסקית, ובעזרתן ניתן לאתר דפוסים משמעותיים לניהול של ארגון, וליצור דוחות התראות ואיתותים לצורך קבלת החלטות ניהוליות." לדעתי, קל יותר להסביר בינה עסקית כך: לרתום את הנתונים מהעבר כדי לשפר את העתיד. פשוט: לרכז את הנתונים הקיימים בעסק שלך, לנתח באמצעות דוח אקסל ולהסיק מסקנות לגבי איך הדברים יכולים להתנהל טוב יותר בעתיד. למשל: חלק גדול מהזמן שלנו, כעצמאים ועסקים קטנים הולך על שיחות טלפון עם לקוחות. האם השיחות אפקטיביות? מי הלקוחות בהם כדאי להשקיע זמן שיחה ועם מי כדאי, אולי, לדבר פחות? ניצור דוח אוטומטי פשוט: ניקח את רשימת הלקוחות שלנו. נוריד מהאינטרנט את דפי פירוט השיחות. בלחיצת כפתור, נוכל לדעת כמה שיחות ביצענו לכל לקוח וכמה זמן השקענו בכל שיחה. נצרף לדו"ח הזה דו"ח הנהלת חשבונות של כספים שקיבלנו מהלקוח ונוכל לדעת מי הם הלקוחות ש"בזבזו" לנו זמן יקר ומי הם הלקוחות בהם כדאי להשקיע זמן שיחה. יישום פשוט שחוסך לנו זמן וכסף....